🔴 화성이 빨간 이유? 알고 보면 '녹슨' 이야기!
🔴 화성이 빨간 이유? 알고 보면 '녹슨' 이야기!
화성 하면 딱 떠오르는 이미지, 바로 붉게 물든 행성 표면이죠. 그래서 영어 이름도 "Red Planet", 즉 붉은 행성이라고 불리죠. 그런데 왜 하필 빨간색일까요? 진짜로 화성은 '뜨거워서' 붉은 게 아니라, 놀랍게도 "녹슬어서" 그렇답니다! 🧲🛠️
🔍 철분이 가득한 화성, 하지만 녹슬었다?
화성의 토양에는 철(Fe) 성분이 풍부하게 들어 있어요. 그런데 이 철들이 시간이 지나면서 산화되었는데, 이 산화철이 바로 우리가 흔히 아는 **"녹"**이에요. 특히 산화철 중에서도 Fe₂O₃, 즉 **산화 제3철(hematite)**이 붉은빛을 띠게 만들죠.
지구에서도 철이 산화되면 갈색 또는 붉은색으로 변하잖아요? 똑같은 현상이 화성에서도 벌어진 거예요. ☁️ 하지만 화성은 대기 중에 산소가 거의 없는데 어떻게 산화가 일어났을까요?
🌬️ 산소 없이도 '산화'가 가능하다고?
흥미롭게도, 과학자들은 과거 화성에는 액체 상태의 물과 이산화탄소(CO₂) 가 풍부했다고 봐요. 물 속에 녹은 이산화탄소는 약산성을 띠는데, 이게 철광물과 만나면서 산화 반응을 일으킨 거죠. 또한, 태양풍에 노출되며 발생한 산화제(예: 과산화수소)도 산화 작용에 한몫했을 거라고 해요.
이런 반응이 수백만 년, 수천만 년에 걸쳐 화성 표면을 점점 녹슨 색깔로 바꿔버린 거예요! 그래서 지금의 붉은 화성이 된 거죠. 🌄
🔴 색만 보면 속을 수도 있다?
재밌는 건, 화성의 실제 땅을 보면 붉은색이라기보다는 갈색, 황토색, 오렌지빛에 더 가깝다는 거예요. 붉게 보이는 이유는 주로 화성 표면에 얇게 쌓인 산화철 먼지 때문이에요. 이 먼지가 태양빛을 반사하면서 멀리서 보면 붉게 보이는 거죠.
또한, 이 먼지들이 대기 중에 떠다니며 화성의 하늘까지 분홍빛, 주황빛으로 물들이기도 해요. 지구와는 정말 다른 풍경이죠! 🌅
🧠 그래서 정리하자면?
- 화성은 철이 많고, 그 철이 산화돼서 붉게 보인다.
- 산화는 산소 없이도 물, 이산화탄소, 태양풍 등으로 가능했다.
- 실제 색은 붉은빛을 띠지만, 먼지 때문에 더 붉게 보인다.
