🧠 뇌는 통증을 못 느낀다고?! 뇌수술 중 깨어있는 이유!

 

 

🧠 뇌는 통증을 못 느낀다고?! 뇌수술 중 깨어있는 이유!

혹시 영화나 다큐에서 뇌수술 중에 환자가 깨어 있는 장면을 본 적 있나요? "진짜 저렇게 해도 괜찮은 거야?" 싶었을 텐데요, 사실 이건 뇌가 통증을 느끼지 않기 때문에 가능한 일이랍니다!

그럼 진짜로, 뇌는 통증을 못 느낄까요? 놀랍게도 정답은 '네'! 조금 더 자세히 들어가 볼까요?

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🧠 뇌에는 ‘통증 수용기’가 없다!

우리 몸에서 통증을 느끼는 건 **'통증 수용기(nociceptor)'**라는 센서 덕분이에요. 이 수용기는 피부, 장기, 근육 등에 널리 퍼져 있죠. 하지만, 뇌 조직 자체에는 이 통증 수용기가 존재하지 않아요. 그래서 뇌는 칼로 자르거나 전기로 자극해도, 자체적으로는 전혀 고통을 인식하지 못해요.

하지만 조심! 뇌를 싸고 있는 막(예: 경막, 지주막)이나 혈관, 두개골, 뇌신경 등에는 통증 수용기가 존재해서, 두통이나 뇌압 상승 같은 증상은 아주 아프게 느껴질 수 있어요.

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💡 그래서 ‘깨어 있는 뇌수술’이 가능하다!

의사들이 뇌종양을 제거하거나 기능적인 뇌 수술(예: 간질, 파킨슨병 치료)을 할 때, 환자를 완전히 깨운 상태에서 수술하는 경우가 있어요. 왜냐하면, 수술 중에 말하기, 기억, 운동 기능 등을 체크하면서 중요한 뇌 부위를 피해야 하기 때문이죠.

놀랍게도, 이런 수술 중에 환자와 대화를 나누거나 노래를 부르기도 해요! 그리고 환자는 통증을 느끼지 않기 때문에 뇌를 직접 만져도 괜찮습니다. 단, 두피나 두개골을 절개할 땐 마취가 꼭 필요해요. 거긴 아프거든요! 😅

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🤔 그렇다면 두통은 뭘까?

많은 사람들이 "머리가 아프면 뇌가 아픈 거 아닌가요?"라고 생각해요. 하지만 **두통의 대부분은 뇌를 둘러싼 구조물(혈관, 신경, 막 등)**이 원인이에요. 대표적인 편두통은 뇌혈관의 수축과 확장, 염증 반응 등이 복합적으로 작용하면서 발생하죠.

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결론: 뇌는 통증을 못 느끼지만, 뇌 주변은 느낀다!

이 사실 덕분에 의학적으로 정교한 뇌수술이 가능해졌고, 신경과학 발전에도 큰 도움이 됐어요. 신기하면서도 섬뜩한 이야기지만, 과학이 주는 경이로움이기도 해요. 다음에 머리가 아플 땐 "아, 내 뇌는 아픈 게 아니구나!" 하고 위로해보세요. 😉