🐱 중세 유럽의 고양이 대학살?! 미신과 공포가 부른 비극의 역사

"검은 고양이는 불운의 상징이다"라는 말, 어디서 들어보셨죠? 그런데 이 말의 뿌리를 거슬러 올라가 보면 중세 유럽의 고양이 대학살이라는 충격적인 이야기가 숨어 있습니다. 단순한 미신이 수많은 고양이들의 생명을 앗아갔고, 심지어 유럽 역사상 가장 끔찍한 재앙 중 하나인 흑사병과도 연결돼 있다는 사실, 알고 계셨나요? 😨

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🕯️ 고양이 = 악마의 동물?

중세 유럽에서는 기독교 세계관이 사회 전반을 지배하고 있었는데, 특히 검은 고양이는 사탄, 마녀, 이단과 연관된 불길한 존재로 간주되었어요. 그 이유는 다음과 같아요:

• 고양이의 은밀하고 예측 불가능한 행동이 당시 사람들에게 ‘불가사의하고 무서운 존재’로 비춰졌고,
• 특히 여성과 함께 있는 고양이는 마치 **마녀의 동물적 조력자(familiar)**로 여겨졌습니다.

📌 1233년, 교황 그레고리우스 9세는 교서 Vox in Rama를 통해 고양이, 특히 검은 고양이를 악마 숭배와 연결지으며 박멸 대상으로 지목했어요. 이후 수백 년간 고양이는 불태워지거나 학살당하는 일이 흔해졌습니다.

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🔥 고양이 대학살의 결과: 흑사병 확산?

"그게 그냥 불쌍한 동물 이야기 아냐?" 하고 넘어가면 안 되는 이유가 있습니다.
고양이를 죽인 것이 결국 인간에게 엄청난 재앙으로 돌아왔기 때문이죠.

고양이는 쥐를 잡는 천적이죠? 그런데 고양이 개체 수가 급격히 줄자, 도시 곳곳에 쥐가 들끓게 되었고, 쥐에 기생하는 벼룩이 흑사병(페스트)를 퍼뜨리는 매개체가 되어버린 거예요. 🐀☠️

🔬 실제로 유럽에서 흑사병이 퍼진 14세기 중반(1347~1351년) 동안 유럽 인구의 **3분의 1 이상(약 2천만 명)**이 목숨을 잃었습니다. 고양이 학살과 흑사병의 직접적인 인과관계를 완벽히 증명하긴 어렵지만, **역사학자들은 "고양이 박멸이 전염병 확산을 가속화했다"**고 보는 경우가 많아요.

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🐾 그 후, 고양이의 명예 회복

세월이 흐르며 사람들은 점차 고양이에 대한 인식을 바꾸기 시작했어요.
르네상스 시기에는 고양이를 사랑한 작가, 화가들도 많아졌고, 현대에 이르러 고양이는 인터넷의 제왕이자 귀여움의 아이콘이 되었죠 😺✨

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🎯 결론: 미신이 불러온 집단 히스테리의 대가

중세 유럽의 고양이 학살은 단순한 동물 혐오 사건을 넘어, 미신이 사회를 어떻게 오도할 수 있는지 보여주는 역사적 사례입니다. 비합리적인 믿음이 불러온 공포는 무고한 생명뿐 아니라 인류 자신에게도 큰 피해를 안겼다는 사실을 기억해야 해요.